Ｊ３第12節ＡＣ長野パルセイロ戦から第14節奈良クラブ戦まで３連敗。苦しい状況が続いてきたＦＣ岐阜だが、２位との対戦となった先週の第15節ＦＣ琉球戦では２点差を追いつく２－２の引き分けで４連敗を阻止。順位を12位から10位に上げた。一方、今節対戦するアスルクラロ沼津は前節順位を３位から一つ上げて２位。岐阜にしてみれば２節連続で２位との対戦となり、まさに正念場。強い相手との闘いが続くが、なんとしても８試合ぶりの勝利を収めたい。

否が応でもテンションが高まるシチュエーションだが、さらに仰天のニュースが飛び込んできた。６月８日の試合開催日まであと３日と迫った５日、古橋亨梧の来場が決まったのだ。欧州がオフシーズンに入り、日本人選手が次々に帰国しているが、元岐阜の古橋もこのタイミングで古巣に顔を出す時間を作ってくれたようだ。セルティックでゴールを量産する古橋は、言うまでもなくこれまで岐阜に在籍した選手の中では最上級の部類に入る出世頭。レジェンド的存在である“キョウゴ”に見守られ、選手たちの士気も高まることだろう。

沼津とは２週間前に天皇杯１回戦で対戦したばかり。この時は新垣貴之との連携から石田崚真がクロスを上げ、藤岡浩介がニアサイドでオーバーヘッドキックを敢行、バイシクルシュートでゴールを決め、この１点を守った岐阜が勝利を収めた。当然、相手も新垣、石田、藤岡といった得点に関係した選手に対しての警戒を強めたことだろうが、手の内をある程度バラしたことよりも、勝って自信を得られたことのほうが重要だ。前節琉球戦の後半を振り返ってもわかるように、ベンチに入るメンバーにもいい選手は多い。誰が出ようと積極的に攻め、常にリードを保って複数得点を奪い、勝点３に結びつけたい。

そのために鍵となるのは、ここ２試合の公式戦、天皇杯沼津戦と、リーグ戦琉球戦の後半に見せた内容だ。積極的にボールを奪いに行き、マイボールにしたら一目散に相手陣へと進入、すばやくゴールをめざす。この闘いが出来れば、２得点以上を奪うことは夢ではない。そのためには全体が強度高くプレーし、前からプレッシャーをかけ、諦めずにゴールに向かうアクションをとり続けること。琉球戦の後半に追いつけたことをポジティブに捉え、再現性のある攻撃で勝利を掴み、古橋の見守る前で『ＨＹＰＥＲ ＣＨＡＮＴ』を歌いたい。

（Text by 後藤勝）