Ｊ３第30節は上位グループの一角、ツエーゲン金沢をホーム長良川へと迎えて無失点で５試合ぶりの勝利。続く第31節はその余勢をかってアウェイの地で昇格プレーオフ圏内の福島ユナイテッドＦＣ戦に臨んだが、壮絶な撃ち合いの末に３－４で敗れる結果となった。

この悔しさを抱えて岐阜へと帰ってきた選手たちにとって励みとなるのは、今節ＡＣ長野パルセイロ戦がホームゲームであること。そして、金曜夜の開催ということで前節から中４日と間隔が短く、早く次の試合で勝ちたいという気持ちを熱したまま臨めること。熱い気持ちを持続させた選手たちが長良川のスタンドに集う人々の声援を背に闘えば、より士気が高まるはずだ。

前節は退場者が出て１人少なくなる不利な状態に追い込まれ、結果として選手間の距離をコンパクトに保ち、締まった守備が出来るよう内容面で進化を遂げた。また、人数の不足を補うために一人ひとりが自然と運動量を増やした結果、人数が減ったことで増大したスペースを埋めることが可能なほどハードワークが活発化した。災い転じて福となす。偶然もあって獲得したこの好調を今節に活かさない手はない。まずはサポーターのために闘う気持ちを見せながらよく走り、よく守って失点を少なく抑える。そこに勝利の目がある。

一方で長野を侮ってはいけないことも事実だ。ここ７試合勝利がない長野にとっては勝点３が喉から手が出るほど欲しい状況。そして13得点の浮田健誠を含めゴール欠乏症に苦しむ中、直近の７試合で引き分けが５つという結果は、勝てないなりに安定感があることも示している。この長野を崩すには、福島戦の前半で見せたように徹底して前に出てゴールを狙いに行く姿勢を貫き、そして同じ試合の後半に藤岡浩介が示したように、相手のミスを逃さずシュートチャンスにつなげるくらいに得点への意欲を高く保つことが必要だろう。

福島に敗れた直後、選手たちは天野賢一監督とともにリーグ戦があと７試合あることを確認した。まずは一つひとつ勝っていき、順位を上げていくことを目標に闘う必要がある。すべてのファンが待ち望んでいる爽快な勝利をもぎ獲り、選手たちと声高らかに『ＨＹＰＥＲ ＣＨＡＮＴ』を歌いたい。

（Text by 後藤勝）