今シーズンわずか２敗、そしてＪ３第６節から第16節まで無敗を誇るテゲバジャーロ宮崎が岐阜メモリアルセンター長良川競技場にやってくる。Ｊ３加盟初年度の２０２１シーズンこそ藤岡浩介を擁して３位に入ったものの、翌年以降は上位進出ならず。しかし大熊裕司監督が率いて２シーズン目となる今年はここまでリーグ戦でわずかに２敗と好調だ。

宮崎は前節、首位のＦＣ大阪と対戦。０－０の引き分けを演じた。この一戦を含めて既に７引き分け。その分勝利数が伸びていないが、反面敗戦数が少なく、これが第16節終了時点で３位を維持している要因でもある。とにかく負けない。ただ、引いて守るチームというわけではない。ミドルゾーンにブロックを構え、ボールを奪ったら一度保持して安定させてから中長距離のパスで相手陣に前進していくやり方が基本的。積極的に攻めていく姿勢がある。無得点の試合は前節を含めて４試合。一方、複数得点の試合は６試合あり、総得点は22。総失点を15に抑えた上でのこの得点数からは、バランスの良さがうかがえる。

サンフレッチェ広島ユースそして明治大学出身の力安祥伍と、ＦＣ東京から育成型期限付き移籍加入中の安田虎士朗のボランチ、右から松本雄真、黒木謙吾、江川慶城、下川陽太で構成された最終ラインには安定感がある。最前線に位置する１トップ、身長188cmの橋本啓吾は15試合出場で７得点。固定メンバーで結果を出してきたことが、安定感に繋がっているのだろう。

手強い相手ではあるが、岐阜が過剰に畏れる必要はない。6月11日の天皇杯２回戦ではフォーメーションを３－４－２－１に変更し、前半の45分間に関してはＪ１の湘南ベルマーレをほぼ完全に封じ込めることに成功。この３バックを継続したＪ３第16節ＡＣ長野パルセイロ戦では２－１の勝利を収めた。この手応えを忘れず立ち向かっていけば、宮崎とも十分闘える。

先週の３連戦は天皇杯を含めてすべてアウェイスタジアムでの開催だったが、今週はホームゲームで地の利がある。加えて中６日の準備期間があり、３バックの戦い方についてもさらに習熟が進んだはず。相手にとって不足はないという気持ちでキックオフの瞬間を迎えたい。

（Text by 後藤勝）