明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグEAST-B　地域リーグラウンドは４月４日・５日までに９節を終え、今大会前半戦が終了。対戦が一巡し、現状での力関係が明らかになった。ＦＣ岐阜は６勝３敗でそのうちＰＫ勝ちとＰＫ負けが１試合ずつ。勝点は18に到達し、勝点20のいわきＦＣまで２差の３位につけている。後半戦の勝ち星次第ではグループ１位でプレーオフラウンドに進み、優勝をめざすことも可能だ。

とはいえ、そこまでの道のりは険しいものになるだろう。首位に立って前半戦ラストの第９節を迎えた岐阜だったが、敵地で臨んだＲＢ大宮アルディージャ戦は０－３の完敗。Ｊ２でも屈指のタレントを擁する攻撃陣と、その高い個の能力を前提とした戦術に、岐阜は圧倒された。現段階では資金力を含めたクラブの総合力、宮沢悠生監督が率いるチームの地力に屈した格好。やはり本物のＪ２上位は強かった。今後はその大宮のレベルに並び追い越すことを目標に、練習と試合に励んでいく必要があるが、他のクラブが大きく劣っているわけではない。勝てるか否か、１節ごとに薄氷を踏むようなギリギリの闘いがこれからも続くはずだ。

後半戦の初戦に迎える相手は藤枝ＭＹＦＣ。開幕戦ではビジターチームの岐阜が勝利を収めたが、今節は同じ相手に２敗はするまいと、必死に向かってくるだろう。侮れない相手だ。藤枝の戦績はここまでの９試合で５勝４敗。そのうちＰＫ勝ちが２、ＰＫ負けが２で、岐阜に近い結果を示している。その２つのＰＫ勝ちを含んではいるが第４節から第７節まで４連勝を達成したことは記憶に新しい。やはり上位に進出するには、どこかで連勝をしなくてはならない。その意味では、６位の藤枝もまだまだ上を狙える位置にいて、野望の火を燃やしていると思われる。なにしろ岐阜とは勝点３差。勝って並ぼうとする決意は堅いだろう。

しかし岐阜もここで負けるわけにはいかない。首位のいわき、そして２位の大宮に食らいついていくには、勝点３差以内を維持して最終節を目指していきたいところ。もちろん、後半戦の初戦に勝って弾みをつけたいところでもある。そしてなにより敗戦を喫したあとで、その衝撃を払拭し、自信をつけていくためにも連敗は避けたい。真に強く愛されるチームとなるためには連敗を阻止し、何度でも甦るリバウンドメンタリティをあらわし、上位争いを継続しなければいけない。岐阜は今、その入口にいる。

そして大宮に敗れたチームを励ますサポーターの後押しも欲しい。いわき、大宮の後塵を拝する順位とはいえ、Ｊ３クラブでありながらＪ２勢６クラブを向こうに回しての３位は立派の一言に尽きるが、このまま順位を下げてしまっては、成功体験から遠ざかってしまう。成長のためには岐阜に携わるすべての人々が一丸となり、強い相手に向かっていく必要がある。もちろん藤枝もその強敵の一角。『ＨＹＰＥＲ ＣＨＡＮＴ』を唄い新名称となったヒマスタに轟かせるためにも、全員の力で藤枝相手のダブル（同一カード２勝）を達成したい後半戦のスタートだ。

（Text by 後藤勝）