先週、待ちに待った2026/27シーズンが開幕した。秋春制への移行期間に開催された明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグでは並み居るＪ２勢を次々に撃破、来る新シーズンの成功を予感させたＦＣ岐阜の、Ｊ２復帰へのチャレンジ。その第一歩となる開幕戦、明治安田Ｊ３リーグ第１節はレイラック滋賀ＦＣを３－０で下しての好発進。このままスタートダッシュをかけたいところだ。

第２節となる今節はいよいよホーム開幕戦。２０２５シーズンからＪ３に参戦している高知ユナイテッドＳＣを岐阜メモリアルセンター ヒマラヤスタジアム岐阜に迎え、連勝をかけた激しい試合が予想される。高知は明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグのＷＥＳＴ－Ａで４位に入る健闘を見せ、さらに今シーズンの開幕戦では強豪の松本山雅ＦＣと引き分け。侮れない実力者と言えるだろう。

指揮官は吉本岳史監督から下平隆宏監督に交代した。百年構想リーグ期間に好成績を挙げた前任者の流出は痛手とはいえ、柏レイソルや横浜ＦＣとしてＪ１を経験している現監督の手腕は確かなもの。Ｊ３残留に留まらず上位をめざす勢いが感じられる。フォーメーションは４－１－２－３。６月以降に加入した新戦力のうち佐藤丈晟を右ウイング、七牟禮蒼杜をセンターフォワードに配し、攻守にアグレッシブな姿勢を示している。

ただ開幕戦では松本を相手にボール保持率で上回ったものの反比例するようにボックス内への進入回数が少なめであり、ゴール期待値は低かった。チャンスに決めきれず無得点に終わった辺りを今節までにどう修正してくるかはポイントの一つになる。また前節は自陣でのビルドアップ中にボールを奪われピンチを招く場面もあった。手強いとはいえ、ないわけではない隙を衝いていければ岐阜にチャンスは訪れるはずだ。

岐阜は開幕戦で３得点を挙げた好調を維持しつつ、課題を克服してより質を上げていくことがテーマとなりそうだ。滋賀を圧倒した内容を振り返れば今シーズンのＪ３でも上位クラスの強さを有していることは明らかだが、慢心せず進歩を継続し、一年間を通じて成長していけるかどうかが目標の達成を左右することに変わりはない。ホームでその強さを知らしめ、勝利で『ＨＹＰＥＲ ＣＨＡＮＴ』を歌う結果をもたらしてくれることをファン・サポーターは待っている。