シーズン移行期に開催された明治安田J2・J3百年構想リーグでは、大卒新人ディフェンダーの湯岑滉生が衝撃的なプロデビューを果たした。地域リーグラウンドが二巡目に入りFC岐阜が結果でも内容でも苦しむ中。ゴールデンウィーク5連戦の5試合目となった地域リーグラウンド第16節AC長野パルセイロ戦で後半開始から途中出場。後半4分に強烈なヘディングシュートによる同点ゴールを決め、ゲームをひっくり返す勢いをもたらし、一躍ヒーローとなったのだ。

以後、湯岑はレギュラーに定着。2026/27シーズンに向けたプレシーズンの始動後もコンディションを整えて無事に開幕のスターティングメンバー入りにこぎ着け、チームを支える最終ラインの壁として存在感を発揮し続けている。その理由は、なんと言ってもヘディングの強さ、そして身長193cmの高さだろう。J3では類まれなストロングヘッダーとして屈指のセンターバック。今節、明治安田J3リーグ第4節に迎える栃木SCには身長181cmの近藤慶一、身長184cmの山口太陽といったセンターフォワードがいるが、このような相手との空中戦でじつに頼もしい。

現在でこそ順風満帆に近い状態だが、岐阜に加入した当初は苦しんだ。百年構想リーグの公式戦でベンチに入れないばかりか、練習試合はおろか紅白戦にすら出場できない日々が続いた。できることは、ひたすらトレーニングを続けて首脳陣の視界に入ることのみ。そこで一つのきっかけとなったのはセットプレーの練習だった。メンバー外の湯岑は相手チーム役を務め、レギュラー陣相手にヘディングシュートでのゴールを頻繁に決め、その強さを印象づけた。そうして掴み取った数少ないチャンスをものにした、まさに岐阜で夢を掴んだ一人と言えるだろう。

課題は地上戦の守備だったが、味方のディフェンダーやゴールキーパーとの連携、センターバック個人としての判断を磨き、自陣ゴール前の対応を改善。味方と相手を挟み込んでボールを奪うなど、少しずつ洗練されつつある。もともと攻守に前を向いた状態を継続できるマインドの持ち主で、メンタル面でも信頼できるだけに、落ち着きや技術、戦術の質が伴ってくれば、さらなる高みをめざせるはずだ。

前節は強豪の鹿児島ユナイテッドＦＣと対戦し、後半は防戦の時間帯も多くなりながらこれを耐え凌いで無失点。スコアレスドローで敵地から勝点を持ち帰る結果に貢献した。その粘り強さは、上位の栃木ＳＣを迎える今節も頼りになるだろう。ノーチャンスの状態から岐阜の壁としてチームをけん引するまでになった湯岑に眼が離せない。