今シーズン、水戸ホーリーホックから期限付き移籍加入中のゴールキーパー春名竜聖が攻撃力の高さでも人々の耳目を集めている。足もとの技術には定評があり、もちろん短いパスをつける精度も相当なものだが、特筆するべきは中長距離でボールを飛ばす時のキック。遠くに、すばやく、力強く、そして正確に到達するロングパスはそれ自体が一つの戦術になっている。多くはチャンスを創出する際に見られるが、2026/27明治安田J3リーグ第13節ロアッソ熊本戦では前半41分、直接フィニッシャーの中村駿に届き、先制点に結びついて初アシストを記録した。このキックはもはや岐阜名物と言っても過言ではない。

一方で自陣ゴールを守る仕事にも力が入っている。相手のクロスを掴み、あるいは枠内シュートを弾いてピンチを救った回数は数えきれない。至近距離でも反応の速さとセービングの技術で失点を免れる姿はまさに守護神だ。

そんな攻守に頼もしい春名が、敗因の一端を担ったことがある。2026/27明治安田J3リーグ第5節ツエーゲン金沢戦の前半23分、自陣でのビルドアップ中に右センターバックの湯岑滉生から回ってきたボールを次の選手に渡そうと蹴ったボールが金沢の西谷優希に当たり、転がったところを蹴り込まれてしまったのだ。金沢に許したゴールはこの1点のみだったが、岐阜は得点を挙げられずそのままタイムアップ。0-1の敗戦を喫してしまった。

人間、苦しい時にこそ底力が問われる。その点に関して言えば、この時の春名は潔かった。あのようなミスは絶対に起こしてはいけないと自身の責任を認めつつ、同時に、最終ラインからボールを主体的に動かしていく戦い方を採っている以上ミスを起こしたあとにどうしていくかという処し方が大切だと考え、すぐに気持ちを切り替えてチームメイトとその後の進め方を話し合った。結果としてその試合には勝てなかったが、失点は止まった。最善の行動をとれない時でも、すぐに次善の策を探して出来るかぎりのことをやろうとする姿勢は、シーズンを通して苦境から脱出する時の反発力にもつながっているはずだ。

高い基本スペックを誇りながら謙虚であり、常に前向きな姿勢でその都度できることを探していく。自分たち独自の戦い方を開発しながらJ2昇格をめざす岐阜にあっては、こういうマインドを持ち、毎節一定以上のプレーを持続していく選手の存在は貴重だ。もちろん、優秀なゴールキーパーたちが控えている中でピッチに立つ以上、彼らの分まで高いパフォーマンスを示す必要もある。不屈の春名が止め続け、蹴り続けることでリズムをつくり出す今シーズンの岐阜は、今節もひたむきな気持ちで勝利をめざすに違いない。